Accidental urea poisoning in a heifer: Case Report
DOI:
https://doi.org/10.31533/pubvet.v17n11e1482Keywords:
acetic acid, ammonia, Cattle, rumenAbstract
The production of cattle in Brazil in an extensive system promoted an increase in the use of dietary urea, due to low protein levels and less degradability of pastures in the dry season. This strategy consists of supplying non-protein nitrogen with a protein equivalence of 281% and a low acquisition value. The production of microbial protein and ruminal degradation has synergy with the amount of protein substrate and carbon chain coming from the diet. However, in large quantities, urea is harmful to the animal’s metabolism due to high concentrations of ammonia, increasing the pH of the rumen. The clinical signs of poisoning vary; in acute cases, the animal dies. This work reports an accidental poisoning by urea. A heifer was treated at the Clinic School of the Pontifical Catholic University of Goiás, presenting nervous symptoms with myoclonus, tetany, spasms, prostration and ataxia followed by falling to the ground and convulsive crises. During anamnesis, the erroneous administration of a diet containing urea was reported; finally, ruminal content was collected, showing a pH of approximately 9 through measurement using a colorimetric tape. The diagnosis was based on anamnesis, clinical signs and the results of the pH analysis, resulting in alkalosis due to urea poisoning. The proposed treatment contained vinegar (acetic acid), lactated Ringer’s solution, and calcium and magnesium gluconate. After treatment, clinical signs reduced and the animal was able to position itself in sternal recumbency. On the following day, clinical signs were not observed, demonstrating effective treatment. Providing urea is a good nutritional strategy for supplementation, but adaptation to the diet must be carried out as urea becomes ammonia in the rumen and, in high concentrations, is toxic to ruminants.
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