Castração em bovinos: análise comparativa de métodos, impactos zootécnicos e bem-estar animal

Resumo

A castração de bovinos machos é uma prática zootécnica amplamente utilizada com o objetivo de facilitar o manejo e melhorar a qualidade da carcaça. Contudo, levanta importantes questionamentos relacionados ao bem-estar animal. Esta revisão de literatura teve como objetivo analisar e comparar os principais métodos de castração em bovinos — cirúrgico (aberto versus fechado), físico (elastração e burdizzo), químico (injeção intratesticular de agentes como cloreto de cálcio ou ácido lático/papaína) e imunológico (vacinas anti-GnRH), quanto às suas técnicas, impactos zootécnicos e implicações fisiológicas. Foi realizada uma revisão narrativa da literatura, baseada em artigos científicos, teses e dissertações, com o intuito de avaliar os efeitos de cada método sobre o desempenho produtivo (ganho médio diário – GMD), as características da carcaça (acabamento e marmoreio) e os indicadores de bem-estar animal (níveis de cortisol, haptoglobina, citocinas, alterações comportamentais e ocorrência de complicações sanitárias). A análise comparativa evidenciou que a castração cirúrgica, embora eficaz, está associada à indução de dor aguda intensa, a um “setback” inicial no desempenho produtivo e a riscos de infecção pós-operatória. A elastração demonstrou estar relacionada à dor crônica e à inflamação prolongada, apresentando desfechos de bem-estar inferiores aos observados na técnica cirúrgica. O método burdizzo apresentou ganho médio diário semelhante ao da castração cirúrgica; porém com resposta inflamatória potencialmente mais intensa. A castração química mostrou resultados inconsistentes, com alguns agentes, como o cloreto de cálcio, associados a reações adversas severas, enquanto outros, como o ácido lático e a papaína, demonstraram resultados promissores. A imunocastração destacou-se como a alternativa mais equilibrada em termos de bem-estar animal e potencial de desempenho produtivo, por eliminar a dor aguda associada aos métodos convencionais e permitir o aproveitamento do crescimento anabólico. Entretanto, demanda manejo específico, como a administração de múltiplas doses ou o uso de implantes. Além disso, o uso de analgesia multimodal, combinando anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs) e anestésicos locais, mostrou-se eficaz na mitigação da dor e na melhoria do desempenho produtivo quando associada aos métodos tradicionais. Conclui-se que não existe um método de castração universalmente ideal, sendo a escolha dependente do sistema de produção, da idade dos animais e do grau de priorização do bem-estar animal. Observa-se uma tendência crescente em direção à adoção da imunocastração e à otimização dos métodos tradicionais por meio do uso sistemático de analgesia.